Donderdag 07 oktober 2010, 15u20. Na meer dan 10 dagen wachten, zijn we eindelijk in het bezit van ons Soedanese visum. Zonder twijfelen rijden we meteen de stad uit en zeggen voor ééns en voor altijd: goodbye Cairo! Drie uur later verlaten we de weg om een paar kilometer verder in het midden van niks ons kamp op te slaan. Het contrast met de drukte van Cairo kan haast niet groter. Zelfs in de verste verte geen lichtje aan de horizon. Geen muezzin, geen smog, geen getoeter. Heerlijk.

Vrijdag 08 oktober 2010, 7u00. Voor het eerst sinds 10 dagen word ik ’s morgens niet gewekt door overdadig lawaai. Wanneer ik een wazige blik werp door de raampjes van onze daktent, kan ik maar twee kleuren onderscheiden: zacht geel en warm blauw. Twee contactlenzen later begrijp ik waarom: niks dan zand rondom ons. Na ons ontbijt met wat koffie, zetten we koers richting de eerste oase.

Zaterdag 09 oktober, 10u13. De Lonely Planet schrijft: “It is more ancient than the Pyramids, more sublime than any temple. Nearly as vast as your imagination, Egypt’s Western Desert stretches from the Nile and the Mediterranean to the Sudanese and Lybian borders, rolling far into Africa oblivious to any lines drawn on the map.”
Vandaag staat onze eerste echte woestijnervaring op het programma. Als voorgerecht krijgen we de Black Desert te verteren: een donkergrijs tot zwart zanderig maanlandschap dat zich tot ver voorbij de horizon uitstrekt. Nauwkeurig volgen we de track-instructies van onze gps, maar even later staan we alsnog voor een gigantische berg van los zand. De gps geeft aan: rechtdoor! We beseffen dat rechtsomkeer maken na 30km woestijn geen optie is en rijden in 3de versnelling low gear de zandvlakte omhoog. Vijfentwintig seconden later zitten we vast. We scheppen de auto volledig vrij en doen een tweede poging met differential locks ingeschakeld. Tevergeefs. Geen drie seconden later zakt onze Landrover nog dieper in het mulle zand dan tevoren.Opnieuw een kwartier zandscheppen onder de brandende zon. We halen de zandplaten af en gaan met succes voor de optie “derde keer goeie keer”.

Je vraagt je af wààr al die zandfoto's getrokken zijn? En waar ze overal hun zandplaten moesten bovenhalen? Neem dan een kijkje op onderstaande kaart met de exacte route die Bram en Francis volgden om het zuiden van Egypte te bereiken. De gps-tracks van na 12 oktober hebben we nog niet, maar zullen we volgende week publiceren.

Gebruik de "+" en "-"-knopjes links bovenaan de kaart om in- of uit te zoomen:

Deze kaart kan je in de komende weken ook terugvinden onder De uitvoering > Onderweg.

Normaal gezien zouden Bram en Francis gisteren hun tijd nemen om nog eens foto's en een weekverslag op deze site te zwieren, maar hun Landrover Defender besliste daar anders over. Na 9.000km dook er plots een eerste autoprobleem op. Bij een nazicht bleek er immers een afsluitvijs van de versnellingsbak te ontbreken, waardoor er heel wat olie was weggelopen. Omdat de crew niet over de juiste vervangvijs beschikte, hebben ze een garage opgezocht. Daar werd het probleem hersteld en werden ook de andere olielevels gecheckt en bijgevuld.

Maar geen nood: Bram kroop gisterenavond alsnog achter de computer om tot 1u30 vannacht een nieuwe lading foto's klaar te stomen voor publicatie. Vanochtend om 5u30 stond hij alweer op om deze foto's online te krijgen. Het heeft hem dus een pak nachtrust gekost maar het resultaat mag er zijn: 125 prachtige beelden van een geweldig avontuurlijke week vol zand en zon staan intussen op de site.

Vanochtend moesten onze heren om 8u00 aan de zeehaven staan om wellicht nog de hele dag te wachten op hun vertrek. Een ferry zal hen dan van Aswan (Egypte) naar Wadi Halfa (Soedan) brengen. Waarschijnlijk zullen ze pas opnieuw op internet kunnen als ze volgende week in hoofdstad Khartoum arriveren. Tot dan zullen ze ons via gsm of satelliettelefoon op de hoogte houden.

Een update van de gevolgde route tussen Caïro en Aswan zetten we zo snel mogelijk online!

Na zes dagen in stof en zand zijn Bram en Francis aangekomen in Luxor. Het was een ware luxe om nog eens in de bewoonde wereld te staan en een douche te kunnen nemen. Vandaag bezoeken ze er de belangrijkste toeristische trekpleisters (Vallei der Koningen, Vallei der Koninginnen en de Tempel van Hatsjepsoet) om daarna de stad opnieuw te verlaten en zuidwaarts te trekken.

Vrijdag zouden ze dan Edfu passeren (en snel een bezoekje brengen aan de Tempel van Horus) en dan doorrijden naar Aswan. Zaterdag wordt papierwerkdag voor de ferry in Aswan. Zondag probeert de crew nog eens op internet te geraken voor een nieuwe lading foto's en weekverslag, waarna ze maandag Egypte per boot verlaten.

Ondertussen hebben onze heren trouwens vernomen dat de mannen van tripping around the globe (die ze nog eens zijn tegen genkomen in Bawiti waar ze aan het wachten waren op een groot onderhoud voor hun Toyota Landcruiser) momenteel onderweg zijn vanuit Caïro naar Aswan. Bram en Francis zullen samen met de andere overlanders de boot nemen naar Soedan en allicht ook nadien nog even met hen vertoeven, want het ziet er naar uit dat ze na hun overzetboot naar Soedan in Wadi Halfa nog één of twee dagen zullen moeten wachten totdat de auto (per apart ponton?) is aangekomen. Geen probleem, Uno met z'n vijven spelen is toch spannender en met 41°C (en voorspellingen tot 43° voor Aswan) is het er in elk geval gezellig en warm.

O ja: intussen staat hun kilometerteller op 9.000 probleemloze kilometers... op naar de 10.000km!